Những người đã nhìn thấy Benedict XVI sau khi rời Vatican tuyên bố rằng cựu giáo hoàng trông có vẻ sảng khoái và nghỉ ngơi, rời bỏ chính trị trong quá khứ và cống hiến hết mình cho những lời cầu nguyện và chơi piano. Chính quyền Vatican nói rằng Benedict thậm chí không nghĩ đến việc trở lại sân khấu thế giới.
Trước khi từ bỏ vĩnh viễn chức danh người đứng đầu Tòa thánh, cựu Giáo hoàng tuyên bố rằng ông sẽ lãnh đạo một lối sống khiêm tốn và thậm chí ẩn dật. Kể từ khi ông nói với tất cả các tín đồ bằng bài phát biểu chia tay của mình, Benedict chỉ lọt vào ống kính máy ảnh của các nhà báo hai lần: khi ông đến dinh thự của giáo hoàng Castel Gandolfo và khi ông đến thăm anh trai Georg tại một trong những bệnh viện La Mã .
Một năm sau khi tự nguyện rời khỏi ngai tòa Thánh, cựu giáo hoàng Benedict chỉ một lần thực sự nhớ lại chính mình.
Ông đã viết một bức thư cho một người Ý với quan điểm vô thần, Piergiorgio Odifreddi, để đáp lại ấn phẩm của ông chỉ trích Giáo hội Công giáo.
Tôi sống như một tu sĩ, người đứng đầu Giáo hội Công giáo nói với các phóng viên về bản thể của mình. Tôi cầu nguyện và đọc. Và tôi cảm thấy tốt.
Xấp xỉ của Benedict XVI tuyên bố rằng trong cuộc sống trần tục bình thường, giáo hoàng thích nghe nhạc và chơi piano, và Đức Hồng Y Gerhard Ludwig Müller nói với truyền thông rằng Giáo hoàng 86 tuổi đang nghiêm túc suy nghĩ về việc viết một cuốn tự truyện.
Người đứng đầu Tòa Thánh không đơn độc. Hầu hết thời gian, anh trai 90 tuổi của ông đến thăm, và đôi khi bạn bè của ông đến thăm Benedict. Cựu Giáo hoàng và đại diện hiện tại của Giáo hội Công giáo đã phát triển mối quan hệ rất dễ chịu và thân thiện, mặc dù thực tế là Benedict thừa nhận rằng ông không luôn luôn tán thành hành động của người theo ông. Cựu hồng y người Argentina thỉnh thoảng nhắc đến tên của cựu giáo hoàng trong các bài phát biểu của mình, và đôi khi gọi anh ta qua điện thoại.
Một vài lần, Đức Phanxicô đã gặp người tiền nhiệm vào bữa sáng. Đây giống như một chuyến đi đến ông nội, Giáo hoàng Phanxicô đã thừa nhận với các phóng viên sau cuộc gặp với Benedict. Đôi khi tôi cảm thấy cần phải nhờ anh ấy cho lời khuyên.
Tuy nhiên, người đứng đầu Tòa thánh mới không bao giờ đề cập đến tên của Giáo hoàng trước đây khi nói về những vụ bê bối mà sau này được rút ra. Chúng ta đang nói về vấn đề ấu dâm và lạm dụng trẻ em nổi lên gần đây, bị buộc tội là giáo sĩ của nhà thờ.
Chỉ một năm sau, người ta biết rằng cựu giáo hoàng đã được giải thoát khỏi hàng ngũ hơn 400 linh mục, giám mục và thậm chí cả hồng y, những người bị buộc tội ấu dâm.
Dịch vụ báo chí của Vatican cho biết Đức Giáo hoàng Phanxicô đã đưa ra những ý tưởng và quan điểm mới của Hồi giáo để cải tổ nhà thờ khi ông đến. Vì vậy, ví dụ, anh ấy đại diện cho sự cởi mở và vị tha tối đa của nó. Chính giáo hoàng đã đưa ra một ví dụ tuyệt vời hơn một lần. Anh ta từ chối những lợi ích dành cho anh ta bằng địa vị, rửa chân cho phụ nữ Hồi giáo, và cũng khẳng định rằng những người đồng tính không nên đổ lỗi cho định hướng phi truyền thống của họ.
