Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã cử hành bắt đầu Tuần Thánh, bảy ngày cuối cùng trước Lễ Phục sinh, cùng với 100.000 tín đồ tại Quảng trường Thánh Peter (Quảng trường San Pietro) tại Vatican. Theo các tác phẩm Kinh Thánh, vào Chủ nhật Lễ Lá, người Công giáo và Chính thống giáo kỷ niệm ngày Chúa Giêsu vào Jerusalem, đúng một tuần trước khi ông bị đóng đinh.
Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã dẫn đầu đoàn rước tín đồ, diễu hành đến nhà thờ thánh Peter, và sau đó ban cho họ phước lành và nói với mọi người có mặt bằng một bài phát biểu. Giáo hoàng hôm nay mặc áo choàng đỏ tượng trưng cho máu của Chúa Kitô. Trong bài phát biểu của mình, người đứng đầu Giáo hội Công giáo đã nói về hai ngày cuối đời của Chúa Giêsu, đã đề cập đến sự phản bội phản bội của Giu-đa, sau vụ bắt giữ, xét xử và đóng đinh này.
Sau đó, Đức Giáo hoàng Phanxicô kêu gọi các tín đồ tập trung tại quảng trường để tự hỏi mình một câu hỏi về người mà họ trông giống như: những người đã giúp Chúa Giêsu, những người lên án ông, hoặc những người thờ ơ với số phận của ông. Trái tim của tôi ở đâu? Tôi có thể liên quan đến ai? Câu hỏi này vẫn mở trong suốt cả tuần. - giáo hoàng nói.
Sau khi hoàn thành bài phát biểu của mình, Francis, mệt mỏi với dịch vụ kéo dài hai giờ, có vẻ hơi khó chịu. Anh ấy đã mỉm cười với tất cả những người có mặt và sẵn sàng chụp ảnh. Anh ấy đã không từ chối yêu cầu chụp ảnh tự sướng cùng với những người trẻ tuổi từ Rio de Janeiro, người đứng ở trung tâm của quảng trường với một cây thánh giá lớn. Sau đó, giáo hoàng đã đi đến "papa-mobile" của mình với một chiếc mui trần, chào đón các tín đồ trên đường đi.
Anh gần như đã lên xe của mình khi một nhóm người hâm mộ khác ngăn anh lại, yêu cầu anh tạo dáng chụp ảnh tự sướng tiếp theo.
Sau Thánh lễ, Đức Phanxicô không chỉ nở nụ cười và chụp ảnh với mọi người, mà còn ôm những đứa trẻ đi cùng cha mẹ, và cũng nếm thử trà thảo dược từ quê hương Argentina, được một trong những người hành hương mời chào.
Trong suốt tuần tới, người đứng đầu Giáo hội Công giáo sẽ vô cùng bận rộn. Anh ta sẽ tổ chức hai dịch vụ vào Thứ Năm Tuần Thánh, trong một trong số đó, giáo hoàng sẽ rửa chân cho người già trong viện dưỡng lão, qua đó lặp lại hành động của Chúa Kitô vào đêm trước khi chết. Trong năm thứ hai liên tiếp, Đức Phanxicô, người khẳng định rằng nhà thờ phải gần gũi hơn với người nghèo và túng thiếu, sẽ dành ngày thứ Năm tốt lành bên ngoài Vatican gần một trong những vương cung thánh đường ở Rome.
Năm ngoái, người thừa kế Tòa Thánh đã tổ chức dịch vụ tương tự tại một thuộc địa tội phạm vị thành niên và rửa chân cho phụ nữ Hồi giáo.
Tuần Thánh sẽ kết thúc trên Quảng trường Thánh Peter vào Chủ nhật tuần sau với Thánh lễ dành riêng cho lễ Phục sinh. Tuy nhiên, nhiều tín đồ đến Vatican vào dịp lễ rực rỡ đã bày tỏ mong muốn nán lại thêm một tuần nữa để đích thân tham dự trong lễ phong thánh của hai vị tiền nhiệm của Giáo hoàng Phanxicô, Gioan Phaolô II và Gioan XXIII, sẽ được tổ chức vào ngày 27 tháng 4 vào Chủ nhật của Lòng thương xót Chúa.
Trước đây, lễ kỷ niệm vào dịp này đã được lên kế hoạch vào đầu mùa thu, nhưng Giáo hoàng liên tục tuyên bố mong muốn bổ nhiệm phong thánh vào ngày 27 tháng 4, giải thích rằng thời điểm này là phù hợp nhất. Theo giáo hoàng, những người hành hương từ Trung và Đông Âu chắc chắn sẽ gặp phải một con đường nguy hiểm gây ra bởi điều kiện thời tiết xấu, cụ thể là mưa và gió mùa thu, trên đường đến Vatican.
Điều đáng chú ý là buổi lễ long trọng dựng lên các giáo hoàng sẽ được phát trên nhiều kênh truyền hình ở các quốc gia khác nhau trên thế giới. Hơn nữa, một số rạp chiếu phim đã bày tỏ mong muốn phát sóng chuẩn hóa ở chế độ 3D. Một dự án như vậy được phát triển bởi những nỗ lực chung của Truyền hình Vatican, mạng kỹ thuật số Sky Italia và Sony.
